Qu'est-ce que le STC ?

Lors de la construction de votre studio d'enregistrement à domicile, l'un des facteurs importants à prendre en compte est la transmission du son. Pour déterminer leur qualité d'insonorisation, les matériaux sont testés afin de mesurer leurs valeurs de perte de transmission sonore, qui peuvent être évaluées selon un système de classification à valeur unique : le Sound Transmission Class (STC), ou classe de transmission sonore. L'indice STC reflète très approximativement la réduction du bruit, en décibels, qu'une cloison peut offrir.

Classe de transmission sonore (STC)

Le Sound Transmission Class (STC) est un indice à valeur unique qui exprime la capacité d'un matériau ou d'un assemblage à résister à la transmission des sons aériens dans la gamme de fréquences de 125 à 4000 Hz. Ces valeurs de perte de transmission sont ensuite reportées sur un graphique de niveau de pression acoustique, et la courbe obtenue est comparée à un contour de référence normalisé. Les ingénieurs acousticiens ajustent ces valeurs à la courbe TL (Transmission Loss, ou perte de transmission) appropriée pour déterminer l'indice STC.

Cette mesure est précise pour les sons de la parole, mais l'est moins pour la musique amplifiée, le bruit des équipements mécaniques, le bruit des transports ou tout son comportant une énergie importante dans les basses fréquences, en dessous de 125 Hz. Il arrive que les laboratoires d'acoustique mesurent la perte de transmission à des fréquences inférieures à la limite normale du STC de 125 Hz, parfois jusqu'à 50 Hz ou moins, fournissant ainsi des données supplémentaires précieuses pour évaluer la perte de transmission aux très basses fréquences, comme celles produites par un système home cinéma riche en caisson de basses.

Relation entre le STC et l'isolation du bruit

En règle générale, une barrière dotée d'un indice STC plus élevé bloque davantage de bruit à travers une cloison. Aux États-Unis, le STC est largement utilisé pour évaluer les cloisons intérieures, les plafonds et planchers, les portes, les fenêtres et les configurations de murs extérieurs (normes ASTM). En dehors des États-Unis, c'est l'indice d'affaiblissement acoustique (SRI, Sound Reduction Index), norme ISO, qui est utilisé. Les méthodes d'essai ASTM ont évolué tous les quelques ans et ont été considérablement modifiées au fil des années. Ainsi, des résultats STC publiés avant 1999 pourraient ne pas donner les mêmes résultats aujourd'hui, et cet écart s'accentue à mesure que l'on remonte dans le temps.

Il convient de noter que les valeurs de performance acoustique telles que le STC sont mesurées dans des chambres acoustiques spécialement conçues, et que les conditions réelles sur site — comme un défaut d'étanchéité, les boîtiers de prises, les boîtiers électriques dos à dos, les armoires de toilette, les transmissions latérales et les bruits solidiens — peuvent réduire les performances acoustiques. Le « STC de terrain » (FSTC) mesuré sur l'ouvrage construit est généralement inférieur au STC mesuré en laboratoire. Néanmoins, les indices STC restent le SEUL moyen de comparer avec précision les différents produits de réduction du bruit. Ils permettent une comparaison rigoureuse, à conditions égales, des matériaux d'insonorisation.

Exemple

Par exemple, une conversation à voix haute peut être comprise assez facilement à travers un mur classé STC 30, mais ne devrait pas être audible à travers un mur classé STC 60, quel que soit le matériau dont ce mur est constitué.